1964年的澳洲。北半球已因核子戰爭殘殺了很多人，南半球的居民也害怕核子幅射塵早晚會將他們殺死。此時，由杜威·陶華斯指揮的美國潛艇冒險開往加州，因為仍然有廣播訊號從聖地牙哥轉送過來，可是基地上駐軍已全部死亡。另一方面，澳洲的幾位主角則以不同的方式面對即將來臨的世界未日：科學家朱利安·奧斯本在贏得一場賽車之後窒息而死；海軍軍官彼得．何姆斯則與妻兒全家自殺；社交名媛莫琳娜·大衛森企圖藉酗酒忘掉恐懼，後來跟陶華斯談了一場短暫的戀愛。 在一場神祕的核戰爭以後，除了澳大利亞，世界上大部分國家都毀滅了。當Peck帶領的潛艇浮出水面的時候，被這一景象震驚了。一片放射雲馬上要靠近這塊倖存的大陸，人們在等待自己的命運降臨的時候開始反思人生。